Historia del Poker - Primera Parte

El origen del poker es objeto de un largo discutir. Existen variadas y pintorescas teorías  acerca de su nacimiento, no obstante, el  juego tal y como lo  conocemos hoy, parece ser la mezcla de varios juegos cuyas reglas generales son muy antiguas y que conservan la influencia de juegos de distintas civilizaciones y épocas.

Todo parece indicar que el origen de los naipes y por ende del poker se encuentra en el circo chino alrededor del año 900, como una posible derivación del dominó chino. En el año nuevo de 969, la historia ya reporta al emperador Mu Tsung jugando “cartas de dominó” con su esposa.

Otros aseguran que su origen nos lleva al juego persa conocido como "as nas", un juego de cinco jugadores que se practica con un mazo especial de 25 cartas con cinco palos. Este nuevo dato nos llega del siglo XVII.
También se han datado trozos de cartas en el siglo XII en Egipto.

 Algunos sostienen que las cartas modernas derivan del juego de cartas indio llamado ganjifa.

También los hay que mantienen que el juego del poker nació en Italia. Se habla de una evolución del Zarro, un juego de cartas muy difuso que se practicaba durante el Renacimiento, muy en particular en lo que por aquel entonces era el Ducado de Milán.
En el período del Renacimiento, en España existía un juego llamado “Primero”, que posteriormente se exportó a Francia con el nombre de “poque” y a Alemania como “ponchen”. La estructura de ese juego era muy similar a la del Poker actual. Este juego, considerado como el “padre del Poker” que data del 1526, es conocido como la primera versión moderna de un juego similar al Poker de hoy en día. Para jugar “Primero”, se repartían tres cartas a cada jugador. El juego tenía la misma actitud de simulación y también se apostaba. Cuando se conquistó América, los franceses llevaron su “poque” a América del Norte, el cual se extendió a lo largo del río Mississippi y  por carromatos a todo el país.

Las primeras referencias al Poker llamándolo "Póker" fueron hechas por el actor inglés Joseph Cromwell, que describió el juego de cartas que se jugaba en Nueva Orleáns hacia 1829, y a Jonathan Green, que hizo referencias al Poker en su libro “An Exposure of the Arts and Miseries of Gambling” (Una revelación sobre las artes y miserias de apostar) en 1843. En su libro, Green menciona las reglas de lo que el llamó "el juego de tramposos", que entonces se jugaba en los barcos que navegaban el río Missisipi. Algunos historiadores atribuyen a Green el primer uso de la palabra "Póker" para referirse a lo que él denominaba el juego de tramposos.

Estas descripciones tempranas hablan de un juego de 20 cartas en el que cuatro jugadores apostaban sobre cuál de las manos de los jugadores era la más alta. A medida que el juego se fue extendiendo por América, fue adoptándose la baraja inglesa completa de 52 cartas. Se fue añadiendo el “flush” o jugada de color y algunas otras modificaciones durante la Guerra de Secesión Americana, incluyendo el "draw póker" (con descartes), el "stud poker" (la variante de cinco cartas) y el straight o escalera. A estos añadidos siguieron otras incorporaciones americanas, tales como la "wild card" o carta salvaje "joker" (hacia 1875) y el split-pot poker (hacia 1900), los juegos con “community cards” o cartas compartidas datan de 1925.